Situé pendant l'année 1936, au moment où les premiers congés payés se frottent aux nantis des manoirs de bord de mer. D'abord inquiets pour leurs biens et leurs "valeurs françaises et catholiques", les châtelains sympathisent peu à peu avec les ouvriers, surtout par l'intermédiaire des enfants et de Victoire qui se donne à l'un d'eux. Une autre réalité dérange le manoir: l'afflux d'étrangers fuyant l'Allemagne nazie. Avec Alexis, faux prince russe mais vrai juif, Victoire découvre l'amour, l'art, l'humour et vit dans le scandale et la provocation, jusqu'au jour où les défenseurs de l'Occident l'enlèvent. En tentant de la retrouver, Alexis se heurte au racisme, à l'antisémitisme et aux abus de pouvoir qui préfigurent la guerre.